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美國宇航局正在忙于測試史上最大火箭,計劃發(fā)射宇航員至火星,與此同時,加拿大一家太空公司則在考慮不同的策略,引領(lǐng)太空旅行新時代。目前,托特公司計劃建造一個太空電梯,從而節(jié)約大量燃料和發(fā)射火箭進(jìn)入太空的經(jīng)費(fèi)開支。
該公司已獲得一項美國專利權(quán),用于建造獨(dú)立式塔狀結(jié)構(gòu),可從地球表面向空中延伸兩萬米,這個太空塔的高度是位于迪拜的哈利法塔(世界上最高的建筑物)的20倍。公司總裁兼首席執(zhí)行官托特-卡洛琳-羅伯茲聲稱,太空塔也包含自動著陸火箭技術(shù),未來將開啟太空運(yùn)輸新時代。
提及由Space X公司研發(fā)的強(qiáng)大著陸系統(tǒng)時,她指出,著陸在海面上的駁船是很好的示范,但是著陸在海平面之上兩萬米的太空塔,將使太空飛行更像是乘坐噴氣式客機(jī)。未來太空電梯也可以作為太空旅游業(yè)的一個重要部分,同時,它還能制造風(fēng)能和啟用太空通訊。
據(jù)悉,這個太空電梯的設(shè)計者是布蘭登-奎因博士,他說:“宇航員將通過太空電梯上升至兩萬米處,在太空塔頂端,太空飛機(jī)將單級發(fā)射進(jìn)入太空軌道,之后再返回太空塔頂端補(bǔ)充燃料再次飛行。”
其它太空電梯設(shè)計較為復(fù)雜,例如:使用石墨烯和碳納米管材料,據(jù)稱,托特公司設(shè)計的太空塔使用膨脹材料和飛輪,從而提供了動態(tài)穩(wěn)定性。目前,托特公司設(shè)計的太空電梯通過限制最大高度2萬米,避免了地球靜止軌道產(chǎn)生的復(fù)雜效應(yīng)。
這并不是首次設(shè)計太空電梯,自從1895年俄羅斯科學(xué)家康斯坦丁-特斯奧科夫斯基首次提出太空電梯概念以來,許多工程師都在考慮太空電梯的可能性。